御林军，顾名思义，是专门为皇帝保驾护航的兵军。明清两代设立御林军，其前身是唐宋时期设立的侍卫军，是历史上各朝代治国安邦的重要组成部分。
御林军是专门管辖皇城的队伍，也叫经略司，由御林卫统领。成员均是优秀的武将和士兵，经过特殊培训和选拔后进入御林军，被授予紫衣，戴绣花小帽，腰佩宝剑。有什么特殊任务都由御林军完成，比如警卫宫殿，巡视城墙。皇帝出巡，也要由御林军跟随护卫。
由于御林军是为皇帝效力的队伍，成员除了继承父兄遗业被选入御林军外，还可以通过皇帝的特别垂青而得以加入。对于普通的百姓来说，能加入御林军是难上加难的。
如今，御林军已成为历史上独一无二的存在，但它所代表的是封建帝制下国家的强大和稳定，也是我国文化传统中一道独特的风景线。
