狡兔死走狗烹，这个成语大家都听过，但真正理解其中的含义还需要有一定的历史文化背景知识。在古代中国，衙门里经常可以见到升起的熏烟，它来自当时普遍采用的惩罚方式之一：烹煮。狡兔死走狗烹正是其中最具代表性的一种，下面我们一起来了解一下。
所谓狡兔死走狗烹，就是将某个犯罪嫌疑人或者罪犯，活活地扔进锅里，进行煮沸。这种惩罚方式在历史上的确存在过，但不是很常见。主要在明清两代用的比较多，而且是对于那些被认为罪行极其严重者的最后手段。与之类似的还有斩首、腰斩、千刀万剐等惨无人道的方式。
狡兔死走狗烹的出现与时代背景密切相关。明代中期，中国社会出现一些因历史原因而转业的乡绅地主，他们在政治上无立足之地，就逐渐演变成了一种社会公敌。而这些人，通常都有强大的财力和背后的黑帮势力，因此司法部门根本无法对他们进行有效打击。于是，在一些地方，这些康熙们采取私了的方式，对这些人进行无法无天的酷刑折磨，狡兔死走狗烹就是其中之一。
