1900年代初，经过多年的侵华战争和列强的割据，中国社会正处于动荡不安的时期，各种革命思潮涌动，各地爆发了许多义和团运动和农民起义。而湘南起义也是其中之一，其影响不仅局限于湖南省，而是对当时的中国革命运动产生了深远影响。
湘南起义始于1900年秋天，当时湖南省是当时中国革命运动活跃的地区之一。起义的主要领袖是黄兴和邓在如等人。起义初期，起义军就已经占领了岳阳，邵阳，田家庵等地。可是革命军的武器简陋，很快就被清军攻占。
在起义的失败后，湖南省重开始进入到了一个相对稳定的时期，而起义军的主要领导人黄兴也借此机会到广东粤北去扩展革命势力，为以后的辛亥革命做出了重要贡献。而湘南起义也成为了中国近代史上的烈士精神，激励了后来的热血青年。
