相传，很久很久以前，人们观察到太阳和月亮在天空中互相追赶，来来去去，似乎从未停歇。但有时他们会相撞，太阳明亮的光芒遮盖住了月亮圆盘上的光芒，或者月亮的一部分被阴影所覆盖。
那时人们并不知道这样的现象为何而发生，很多人认为这是在向他们发出警告，因此，古人给这些现象赋予了很多神话式的解释。
比如说，在中国古代，有一种关于日食的神话，称为日食众神触九钩。相传，在夏朝时期，日蚀了一次，皇帝大怒，下令他的侍从们用九根铜钩「勾」下日球，并用食品“献义”，作为这样殊胜的礼献给神灵以免他们的不满。
而要解释月食，则有「月被妖狐咬了」之说，据说世上有一种名为“月兔”的生物，但也有一只妖狐穿着兔子的外衣，企图冒充月兔来为恶作乱。每逢夜晚月亮当空，妖狐就偷偷地出来，上前咬掉月亮的一角。天神们为了保护月亮，就在妖狐接近月亮的时候，通过人的喊声和打击声来把它赶走，于是月亮也便逃过了一劫。
虽然这些古老的传说现在已经被我们所否定，但是它们却给我们留下了深刻的印象。
