从前，在一个远古的国度里，有一个非常有名的皇帝，他喜欢穿得漂漂亮亮。这一天，有两个人自称是织布工人来到了皇帝面前，说他们可以织出一种神妙无比的新绸子，穿上它的人会变得更美丽、更英俊。
皇帝一听，很感兴趣，还把两个人叫到自己的宫殿里面来，给他们提供食宿，让他们全心全意地去织布。这两个人却并不真的织布，每天在房间里什么也不干，直接躺在床上，让时间自己流逝。
过了一段时间，皇帝非常好奇，就派了一个小官去看看这些织布工人在干什么，小官进门一看，就发现自己什么也看不到，只看见两个人瞪圆了眼睛，手里什么都没有。
这时，两个人走过来，告诉小官说，他们现在正在织出皇帝的新衣，但是衣服只有聪明人才能看得见，愚蠢的人怎么看也看不到。
小官听了之后，马上回到皇宫，告诉了皇帝真相，但皇帝却不愿意相信，随后，皇帝决定亲自去看看这件新衣。
来到织布房时，两个骗子拿出这件衣服，让皇帝穿上，皇帝本来想说看不见，但是，他又怕自己被人嘲笑，所以，强撑精神说：“哇，真的很神奇，太漂亮了。”于是，他穿上了这件新衣，带着随从翩翩起舞。
于是，皇帝像只凤凰一样翩翩起舞，人们看到了图案复杂，颜色斑斓的衣服，虽然什么也没有，但觉得不敢说出口，因为他们都以为那是自己的问题，他们难道不是又明智又高雅的吗？皇帝万分得意，直到一个小孩子喊出了：“皇帝没穿衣服！”
最后，皇帝羞愧难当，两个骗子被揭穿，人们感受到了懒惰的滋味——自作自受，自食苦果。
