福沢谕吉，日本著名思想家、教育家、文学家，被誉为“日本近代文化的基石”，其文化思想影响至今。
19世纪中叶，福沢谕吉发起了著名的“文明开化论”，认为日本要想强大，就必须吸收西方文化的先进成果，推动近代化建设。其中一个重要内容是“民主思想”。
福沢谕吉所倡导的民主是指，民主不仅仅是一种政治制度，更是一种普遍的文化精神，一种道德观念，一种公正、平等的精神状态。他主张通过对文化和道德的倡导，全社会对民主的认识和理解才能真正深入。
他强调，须以普通民众的福利为出发点，推进社会全面的民主化。在他看来，这种民主并不是西方那种由贵族、精英主导的民主，而是真正意义上的以大多数人的意志为基础的民主。只有这样，才能真正实现社会进步和人的幸福。
