减水剂指的是能够显著降低混凝土中所需水量的建筑材料。它们的主要作用是通过吸附水泥颗粒表面的游离钙离子而增加混凝土中颗粒间的斥力，从而降低混凝土的内聚力，使其在不减小含水量的情况下获得较佳的流动性和工作性。简单来说，就是往混凝土中添加了减水剂，混凝土更容易施工、加工，从而让混凝土的强度、耐久性等性能得到提高。
而减水剂又可分为有机减水剂、无机减水剂、复合减水剂等。其中有机减水剂是目前主流的材料，它几乎可以被应用于所有混凝土工程中。无机减水剂的应用范围相对较窄，但是由于其独特的功能，如提高混凝土的初凝速度等，它在特殊情况下也会被应用。复合减水剂是一种新型的减水剂，它组合使用了有机减水剂和无机减水剂的优点，能够在混凝土中发挥出更好的作用。
减水剂能够使混凝土的运输更加方便，同时还能够减少工人所需的人力、时间和成本。但是需要注意的是，减水剂的使用也有其限制。如果使用不当，减水剂可能会对混凝土的强度、加固和耐久性等性能产生不利影响。因此，在应用中需要严格按照施工规范和说明书的要求进行操作。
