千里马，字面上就很直白，表示能够跑上千里路的好马。但是，千里马在中国并不单单是对马匹的形容，也成为了中国商界非常有代表性的词语。
1980年，中国著名经济学家、现代管理学奠基人之一的
俞敏洪在其经典著作《千里马效应》中，首次提出了“千里马效应”概念，从而将千里马与商业经营等方面联系在一起。千里马效应是指，领导者要以科学的目标、规划和思路把企业中的千里马留下来，而不能因为企业目标不明确而让一些千里马流失，导致企业达不到更高的水平。
如今，“千里马”这个词通常用来形容具备非凡才华、出类拔萃的人群和事物，成为中国创新创业和品牌建设过程中得到广泛运用的标志性词语。
