中国是一个历史悠久、文化灿烂的古老国家。在广袤的中华大地上，有着许多独具特色、流传久远的表演艺术形式。
我国最早的表演艺术可以追溯到5000多年前的新石器时代，那时人们就开始了最早的歌唱和舞蹈表演。《诗经》中的诗歌之美可以为我们所见，这些诗歌都是可以被歌唱的。《史记》中有记载，商朝时期已经有宫廷音乐班子，周代有鸣钟、奏瑟、舞蹈、歌唱等各种宗教式的表演。战国时期，春秋思想家墨子为普及他的道，创办了墨家乐舞。《论语》中还有“郑伯克段于鄢”中的“克”，便是一种音乐节拍，可见春秋时期音乐的繁荣。
而在汉代，出现了著名脸谱戏曲——“杂剧”，它是由杂技、歌舞、讲唱、武术、器乐、绥妇、相声等多种形态综合而成的一种戏曲。杂剧是我国历史上第一种以说唱表演为主的戏曲形式，广泛应用于各种场合，尤其是在民间广受欢迎。
唐代是中国文化艺术的高峰时期之一，唐代五代时期的音乐、舞蹈、戏曲、杂技等表演艺术也相当发达。唐代曲艺应有尽有，其中最著名的便是大曲，大曲即大型叙事歌令曲。唐朝时期的大曲，是通过不同的角色，展开情节的大型音乐剧，被誉为中国戏剧史上的“四大名剧”之一。
随着时间的变迁，中国的表演艺术形式也日新月异地发展着。现如今，我国各种表演艺术在国际上也备受瞩目。除了现代舞、民族舞蹈、流行舞蹈、武术表演等，戏曲、相声、杂技、豫剧、评剧等古老而传统的表演艺术也一直保持着独具特色的表演风格。
在国人文化艺术传承与发展的历史长河中，中国也因其悠久的文化历史和独特的表演艺术而闻名于世界。
